[RP] Le Secret sous Babylone

Fabricio se tenait devant sa fenêtre, sur le petit balcon de la chambre qu'il avait loué, pour une durée indéfinie dans Damascus. Le soleil commençait à se lever, projetant ses traits d'or et de miel sur la cité, déjà éveillée, cette ville ne dormait pas, semblait-il. Une légère brise caressa les sens du guerrier, faisant trelasser ses cheveux bruns dans une valse légère et lente, et faisant ruisseler la chemise blanche que le mercenaire portait par-dessus son uniforme marron.

Il se tourna vers sa chambre, un bric-à-brac de vêtements, d'armes et de bagages. Fabricio n'était pas connu pour ses talents de rangement. Il boucla sa ceinture, déjà attachée à une bandoulière, sur son dos, rangea sa petite hache dans un fourreau du côté droit de sa taille et sa dague au manche d'ivoire du côté gauche.

Ouvrant la porte, il descendit les escaliers, lentement, humant l'air matinal de cette ville, portant l'odeur du petit-déjeuner jusqu'à son nez. Son ventre gronda, il avait faim. Malheureusement, l'auberge ne vendait pas de nourriture, enfin, rien qui ne soit mangeable. Fabricio trouverait son repas sur le marché.

Le souk était déjà plein même à cette heure, les marchants et camelots criant leurs offres du jour, ventant leurs biens et les prix bas qu'ils arboraient. Fabricio, complètement éveillé, repéra un boulanger et lui acheta une miche, avec un pot de miel. Le guerrier était voyant dans cet endroit, armés jusqu'au dents, et européen en plus. Plus d'un regard se posa sur lui avec une certaine haine, une peur, mais rarement un semblant de curiosité. Sa race avait apporté bien des malheurs à cette terre, ça, Fabricio le savait bien.

Finalement, il trouva un endroit où se poser, et dévora son repas, tel un loup affamé. Le guerrier aurait sans doute besoin de force aujourd'hui.
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"Rien n'est vrai, tout est permissible."
Hassan-i-sabbah

Diab se réveilla de bonne heure ce matin, il enfila son éternel pantalon de soie blanche et sa chemise de soie noire,l'air était doux et chaud sur la ville encore endormit mais il ne prit pas le temps de s'extasier sur le calme et la beauté de la ville, il n'en a d'ailleurs jamais prit le temps pour aucune. Cependant cette fois il ressentit un léger trouble car ce jour signifiait pour lui le début de son aventure la plus importante et sans doute la plus folle.

Il fonça dans son petit bureau et relu une énième fois la lettre, qu'il avait prit chez le cardinal, il y était écrit que selon l'église il y avait une source de magie de nature encore indéterminée cachée sous Babylone. Il réfléchit encore à cette découverte et aux conséquences qu'elle pourrait entrainer sur son avenir si la source existait vraiment. Mais le plus important pour l'instant était de se préparer à quitter la ville car le vol de cette lettre allait entrainer un agitation chez l'église, il devait donc se considérer comme étant déja pourchassé ( même si l'église ne savait pas qui a volé la lettre). De plus il y avait une course contre la montre car l'église devait sans doute elle même rechercher la source.

Retournant en hate dans sa chambre Diab enfila rapidement ses protection "cachées" ainsi que ses deux dagues. Il décida de laisser son matériel de voleur ainsi que son arc et son carquois chez lui, il devait encore plus éviter de se faire repérer aujourd'hui.Il prit tout de même quelques couteaux de lancé ainsi que deux explosifs qu'il avait fabriqués. Après avoir méticuleusement ranger sa chambre ainsi que son bureau et avoir caché la lettre, il descendit faire un tour pour repérer les éventuelles objets (composants et armes...) qui pourrait encore lui manquer en vu de son départ.

La taverne se trouvait dans le centre-ville d'Acre, non loin du marché, trés fréquenté en cette période. Les clients, marchands de passage ou simples citadins assoiffés, affluaient dans le bâtiment récemment agrandi. Assis au comptoir, son verre à la main, Sabri faisait le bilan de l'année, malgré le fait que le mois de juin débutait à peine.
En l'espace d'une année, le plus jeune général musulman de l'histoire était devenu un mercenaire qui subsistait avec difficulté. Il avait plus voyagé en un an de fuite qu'en quinze ans de carrière militaire. L'image d'autorité qu'il était auparavant était désormais un hors-la-loi aux yeux de l'Égypte, et un simple mercenaire anonyme pour les gens de la Terre Sainte. Cette fameuse Terre Sainte, il la parcourait depuis presque une année, de ville en ville, de contrat en contrat, d'employeur en employeur. Il ne parvenait pas à se satisfaire de sa condition; lui qui avait vécu dans la gloire et les honneurs, qui comptait parmi les hommes les plus populaires d'Egypte, qui possédait une immense demeure et une toute aussi grande fortune, devait maintenant se contenter de l'anonymat et des auberges bon marché. Mais il était en vie, et ce grâce à Hakim, son ami de toujours qu'il l'avait fait évader de la prison du Caire. Tout en pensant, il caressait machinalement la garde de son cimeterre, s'attardant avec émotion sur les pierres précieuses qui l'ornaient comme sur autant de souvenirs de son ancienne vie. Puis soudain, le souvenir de la rencontre avec le chevalier chassa ces pensées de son esprit.

C'était arrivé trois jours auparavant. Il avait rencontré ce chevalier dans la rue ombragée qui séparait la taverne de l'auberge où il logeait. Il portait une armure occidentale, qu'il identifia comme celle des chevaliers du Temple. Il semblait mendier, chose étrange pour un homme de sa condition : Sabri supposa qu'il avait dû connaître des mésaventures semblables aux siennes, ce qui le décida à lui parler. Il s'étonnait du fait que le chevalier, étant dans le besoin, n'avait pas vendu son équipement.

- Eh bien, mendiant, tu porte une bien belle armure pour un pauvre !
- Ne me traitez pas comme un malheureux, sidi. Il y a peu, j'étais un noble combattant du Temple, et j'en garderai l'emblème jusqu'à ma mort.
- Comment un Templier peut-il se retrouver soudain contraint à mendier dans les rues d'Acre ?
- Je ne mendie pas. J'attends la mort. Dieu a voulu que je meure dans la misère. C'est sa puissance qui m'a chassé de l'Ordre. L'Ordre a été aveuglé par le pouvoir divin qui dort dans les terres de l'est.
Sabri commençait à croire que le chevalier délirait, peut-être à cause d'une maladie : le chevalier semblait en effet souffrant. Ce dernier avait dû se rendre compte du scepticisme de Sabri quant à la véracité de ses propos, car il se mit alors à exposer plus clairement la situation, prenant le ton d'un professeur expliquant la leçon à ses élèves.
- L'Ordre a appris l'emplacement du Saint Graal.
En disant cela, il avala une gorgée du contenu de la bouteille qui trônait à côté de lui.
- Les grands maîtres se sont réunis à Jérusalem dès qu'ils apprirent la nouvelle.Tous décidèrent de garder la nouvelle secrète afin de s'assurer l'obtention de la relique, sauf un. Son pouvoir leur donnerait une puissance incroyable... Ils pourraient... dominer l'Europe... et l'Orient...
Le chevalier commençait à convulser inexplicablement. Il ressentait les affres de la mort, mais continuait à parler à Sabri comme si le sort du monde en dépendait.
- Gilbert d'Anjou... un ancien...maître... trouve-le... Jérusalem...Arrête l'Ord...
Ses dernières paroles restaient dans sa gorge alors qu'il s'effondrait sur le sol, mort. Sabri s'enfuit rapidement en voyant un garde arriver, de peur d'être accusé.

Alors qu'il se remémorait cet évènement, Sabri prit une décision. Il n'avait pas de contrat actuellement, et le précédent lui avait fait gagner assez d'argent pour qu'il puisse se permettre un voyage à Jérusalem. Les paroles étranges du chevalier avaient attiré son attention. Il avait évoqué le Saint Graal. Bien que de confession musulmane, Sabri connaissait un peu la religion catholique et réalisait parfaitement l'ampleur de la découverte. L'idée d'une telle puissance contenue dans une simple coupe, le fascinait, l'inquiétait et le dérangeait à la fois. Il s'intéressait beaucoup à l'alchimie ; l'idée lui vint que cette source de pouvoir pourrait ne pas être de nature divine, mais plutôt un formidable composé alchimique... la Pierre philosophale ? Cette idée éveilla sa curiosité : il devait en savoir plus.

Sabri était maintenant décidé : avant de quitter la ville pour rechercher Gilbert d'Anjou, il devait trouver un alchimiste.
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Dunmer ! Aujourd'hui tu te ris de notre Seigneur ; mais demain tu le craindras. Oui, tu craindras Molag Bal, le Conspirateur, Seigneur de Havreglace, Profanateur de Lamae, Ennemi de Boéthia et Père des Vampires. Car il a trompé la mort, et ridiculisé Arkay, le pitoyable Aedra que tes amis de l'Empire vénèrent comme tu vénères Azura. Oui, demain, tu regretteras d'avoir provoqué un Seigneur de l'Oblivion.

Une manche balaya la bouche de l’homme, tandis que Fabricio se releva, ses yeux perçant scrutant ses alentours. "Maintenant, du boulot ..." il marmonna, se lançant dans une marche sûr et rapide à travers les foules de cette partie de la ville. Repoussant et balayant d'un petit mouvement de la main tout ceux sur son passage, le guerrier se trouva enfin à sa taverne. Entrant, il marcha jusqu’à l'aubergiste, et, raclant sa gorge, commença:

"Y a-t-il du travail, aux alentours, il me faut de l'argent et ... de l'exercice." finit-il dans son meilleur arabe. Son interlocuteur hocha de la tête brièvement, avant de disparaître derrière son comptoir, le son d'une fouille atteignant les oreilles de l'espagnol. Quelques instants après, l'aubergiste revînt avec une planche décorée de petites affiches dénotant des travaux et boulots diverses.

Ses yeux balayant les papiers, Fabricio arracha une des feuilles, parlant d'un contrat à Acre, une histoire de meurtre à venger. Semi-légal, ce qui plaisait Fabricio le plus. Fourrant le papier dans une de ses poches, il sortit de la taverne, se dirigeant vers les écuries.

Après une longue marche, assaillit par le soleil frappant de la Terre Sainte, Fabricio atteignit enfin un enclos de petit poteaux de bois, où quelques chevaux hennissait en attendant leurs prochain repas. S'approchant d'un homme, il demanda: "Quel prix pour ces bêtes, monsieur ?"

Levant la tête, le propriétaire lui fît face, et finis par dire: "De 50 à 100 ou plus pour les meilleurs bêtes, pas moins ..." Souriant, Fabricio commençât une longue séance de négoces. Environ une heure plus tard le trouva devant la porte principale de Damas, un bel animal à la main, et une bourse allégée de 55 pièces d'or. Montant son destrier, Fabricio l'élança à toute allure vers Acre, et ce fichu boulot.
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Hassan-i-sabbah

La foule était agitée, ce jour-là, comme pendant toute la semaine précédente. Les meurtres récents qui avaient eu lieu dans la ville rendaient les gens nerveux et inquiets. Les marchands s’empressaient d’écouler leurs stocks pour filer au plus vite vers une ville plus sûre ; les aventuriers de passage partaient en quête de trésors plus éloignés ; les troupes de saltimbanques avaient annulé leurs représentations à Acre, sauf quelques-unes qui comptaient sur les colosses du groupe pour assurer leur protection. Personne ne se sentait en sécurité, car sur les 4 meurtres commis, les victimes étaient strictement différentes : un tavernier, un moine de Jérusalem, le fils d’un riche notable de la ville et un mercenaire de passage. Un seul point commun les reliait : tous avaient été empoisonnés. Cette vague de meurtres inquiétait et intriguait Sabri, mais il n’avait pas le temps de s’y intéresser.
Alors qu’il sortait de la taverne pour rentrer à l’auberge et récupérer quelques affaires avant de partir à la recherche d’un alchimiste, il vit la foule s’amasser près de la rue de l’auberge, celle où il avait rencontré le chevalier malade. Il s’approcha et se mêla aux gens : les discussions entre les curieux allaient bon train ; Sabri écoutait sans intervenir.

- C’est qui ? Un mendiant ?
- Non, on dirait un chevalier…
- Je sais ! C’est un Templier ! Je reconnais son armure !
- Il est mort comment ? On l’a poignardé ?
- Pas s’il portait une armure, imbécile…
- Ils ont pris sa flasque…
- C’est une preuve, c‘est ça ?
- On a dû l’empoisonner !

A ces mots, un frisson parcourut l’assistance. Même les mendiants n’étaient pas épargnés par le Tueur (les gens qui l’appelaient ainsi le disaient de telle manière que l’on pouvait sentir la majuscule, preuve de sa notoriété dans la ville) ! Sabri était plus particulièrement inquiet. Le chevalier malade avait en réalité été empoisonné, et c’était probablement l’œuvre du meurtrier qui sévit en ville depuis plus d’une semaine. Ces meurtres avaient-ils un rapport avec la source de pouvoir dont lui avait parlé le Templier ? Sabri était de plus en plus décidé à trouver un alchimiste, voire même un compagnon de route si besoin. Désormais, il craignait pour sa vie.
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Dunmer ! Aujourd'hui tu te ris de notre Seigneur ; mais demain tu le craindras. Oui, tu craindras Molag Bal, le Conspirateur, Seigneur de Havreglace, Profanateur de Lamae, Ennemi de Boéthia et Père des Vampires. Car il a trompé la mort, et ridiculisé Arkay, le pitoyable Aedra que tes amis de l'Empire vénèrent comme tu vénères Azura. Oui, demain, tu regretteras d'avoir provoqué un Seigneur de l'Oblivion.

Diab marchait vite en direction du marché, il n'avait pas de temps à perdre car il devait absolument quitter la ville rapidement, il pourra surement acheter le reste de l'équipement dans une autre ville mais il devait quand même acheter certaines choses avant de partir. Il tourna brusquement sur sa droite et s'engagea dans une petite ruelle, il s'arrêta devant une petite boutique sans emblême et y rentra. Un petit vendeur à l'aspect replet mais couvert de crasse sursauta en attendant la porte s'ouvrir, mais son regard changeant vite et prit un aspect mielleux qui ne cachait toutefois pas la lueur d'avidité mesquinne du bonhomme.

- Cobra et veuve noire, dit Diab avant que le vendeur ne pu parler.
- Combien ? répondit celui-ci en s'approchant d'une étagère où était rangées plusieurs fioles.
- Cinq de chaques et 100 grammes de poudre à rêve.

Diab acheta également plusieurs sorte de plantes différentes et quelques autres ingédients. Après avoir fourré le tout dans une sacoche et avoir payé les 40 pièces d'or que réclamait le vendeur il se hata cette fois d'aller au marché.
Il devait encore acheter quelques provisions ainsi qu'un cheval le reste attendra qu'il se rapproche de Babylone. Il prit quelques pommes ainsi qu'un morceau de viande et acheta un peu de vin. Au passage il vola deux bourses qui financèrent l'achat d'un cheval, il ne prit pas le temps de marchander et donna 70 pièces d'or au marchand.

Il se hata ensuite de retourner chez lui et de rassembler ses affaires il avait perdu beaucoup de temps et ce qu'il avait vu en revenant confirmait ses craintes plusieurs soldats faisait des irruptions chez les gens les plus susceptibles de voler. Il avait également vu d'autres soldats se diriger vers les portes et l'interdiiction de quitter la ville était ce qu'il redoutait le plus. Sautant littéralement les marches il accrocha ses sacs sur le cheval et le lança au galop en direction de la porte la plus proche. Sa nouvelle priorité était maintenant de sortir de la ville et de rejoindre le plus rapidement possible la première ville où il pourrait s'embarquer pour la Terre Sainte.

Il arriva en vue d'une de la portes et constata que les gardes n'était pas encore entièrement rassemblés. Il essayait surtout de faire évacuer une maisons, mais, devant le refus visible du propriétaire de sortir ainsi que les corps de deux gardes assomés à l'entrée de la maison fit que les autres virent pretter main forte à leurs camarades et abandonèrent un instant leur mission. Diab ne laissa pas passer la chance et mit son cheval au petit trop d'un air calme en direction de la porte, ainsi il quitta la ville sans éveiller de soupçons.

Devant lui se dressaient les portes de Acre, et après un long galop à travers la Terre Sainte pour y arriver, la vue était bienvenue. Ralentissant au trot, Fabricio s'approcha de l'édifice, dévisageant les gardes postés de part ci et là, main au fourreau et un air aux aguets. Attachant son cheval à un piquet, l’espagnol se demanda pourquoi donc, une visite à son employeur s'imposait donc pour aussi découvrir la source de cette méfiance.

Passant les gardes de la porte, un petit pot-de-vin dans leurs poches, Fabricio demanda des directions jusqu’à la maison du particulier, notant l'attitude réservée que les habitants portait autours d'eux tel un drap. Il semblait qu'un épaisse couche de méfiance s'était immiscé sur la ville d'Acre, rendant la ville maussade encore plus lugubre qu'elle ne l'était déjà.

Déambulant à travers les rues, les yeux gris de Fabricio scrutèrent les alentours, sa main posé sur sa dague, et son corps aux aguets, près à se défendre. Quelque chose pesait sur la ville elle-même, et Fabricio allait bientôt le découvrir.

Atteignant enfin la porte de son employeur, il frappa, et, après avoir entenu quelques pas réservés, la porte s'ouvrit, ne serait-ce que d'un poil.

"Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que vous voulez ?" demanda un homme chétif, visiblement inquiété par la présence de cet homme armé à sa porte.

-Je viens pour votre ... contrat; il sortit le papier. Vous voulez qu'un meurtre soit vengé, oui ?

-Euh, ouai, ouai, entrez ..." La porte s'ouvrit grand, et l'homme, vêtu d'un chemise grisâtre le montra d'un grand geste de la main sa salle à manger, où une femme s'occupait à coudre un châle. Lui montrant une chaise, l'homme s'assit, lui montrant que son invité fasse de même. Se raclant la gorge, il commença:

"Cela fait une bonne semaine qu'un monstre assassine des gens dans la ville. Vous avez dû le sentir, tout le monde a peur, peur pour leurs vies. Mon frère, qu'un humble tavernier, fût tué par ce monstre. Je demande que justice lui soit rendu ! Les gardes, de l'Ordre Teutonique jusqu'aux Chevaliers de la Croix Noire, s'en fiche, ou plutôt, ne peuvent rien y faire. Ce son des gardes sans cervelles, pas des détectives ! Pouvez-vous m'aidez, nous aidez, et traquer ce tueur, qui hante nos vies depuis plus d'une semaine ?"

Il s'agissait donc d'une enquête plutôt que d'un contrat de mort. Il n'y avait pas de vrai piste, juste une série de meurtre sans aucuns liens ... Fabricio ne savait que dire, accepter et ne rien trouver, pour simplement briser l'espoir que cet homme porte, ou ne rien faire et laisser ce monstre sévir ? Une question de morale que le combattant ne savait pas répondre.

"Je ... je ferais de mon mieux, mais je suis pas un, un ... détective, j'aurais besoin d'aide, toute l'aide possible. Mais j'essayerais, je promets rien, mais j'essayerais ..."

L'homme, à sa requête, lui dévoila toutes les rumeurs, toutes les infos sur ce tueur, mais Fabricio n'était pas un détective. Il aurai en effet besoin d'aide.

Et c'est alors que quelques minutes plus tard l'homme se trouva face à l'auberge de l'homme qu'il devait venger, affichant un papier demandant de l'aide auprès de tous les citoyens d'Acre pour l'aider avec cette enquête. Des papiers similaires avait été postés sur tous les bulletins de petits boulots qu'il avait pu trouver.

[[HRP: Ce papier est destiné à toi, Balthier ...]]
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Sabri observait les gens avec méfiance. L’un d’eux pourrait-il être le Tueur ? Dans ces ruelles ombragées d’Acre, il est plutôt facile d’assassiner quelqu’un en toute discrétion. Serait-ce cet homme, assis sur un banc en face de l’étal d’un marchand de légumes, qui le suit du regard ? Ou bien serait-ce cet Européen aux cheveux noirs et longs, armé jusqu’aux dents, qui sort de la taverne ? Sabri le trouvait suspect. Très suspect. Et en plus, il n’aimait pas vraiment les Européens. Sabri décida d’aller se renseigner dans cette fameuse taverne.

Son verre à la main, le mercenaire lisait le papier que lui avait donné le tavernier, et que l’Européen était venu afficher. « Recherche volontaires pour enquête sur un assassinat. Toute aide apportée est la bienvenue. Si vous êtes intéressés, demandez des détails au tavernier. »
Un assassinat… il s’agissait très certainement d’une enquête sur le Tueur !

-« Alors, vous êtes partant ? demanda le propriétaire de l’établissement.
- Oui, j’aimerais contacter la personne en question. Où peut-on le trouver ?
- Il m’a dit que les gens qui voulaient l’aider pouvaient le retrouver devant les portes de la ville, à midi. »

Ce gars-là est malin, se dit Sabri. Les portes de la ville sont toujours gardées, ce qui réduisait les risques d’une attaque du Tueur. Et en plein jour, il serait plus a découvert.

Il était content et soulagé de voir que l’Européen n’était pas le Tueur, et ravi d’avoir un compagnon d’enquête. En mettant en commun leurs informations, ils auraient plus de chances d’arrêter l’assassin. Sabri espérait secrètement que l’Européen accepte de l’accompagner à la recherche de la Source : il n’était pas rassuré à l’idée de voyager seul pour rechercher quelque chose d’aussi important, et surtout d’aussi convoité. Les Templiers, l’Eglise chrétienne ou les Alchimistes pouvaient frapper à tout moment, et il ne voulait pas finir empoisonné, la gorge tranchée, ou noyé dans les eaux du port. Un compagnon de route, il n’y a rien de mieux pour survivre, et en plus on peut discuter avec, ça fait passer le temps.
Sabri sortit donc de la taverne souriant, se dirigeant d’un pas léger vers les portes d’Acre, impatient de parler avec l’Européen : l'excitation avait pris le pas sur sa très grande patience.

[HRP : je te laisse le soin d'imaginer le dialogue, Selothi...]
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Dunmer ! Aujourd'hui tu te ris de notre Seigneur ; mais demain tu le craindras. Oui, tu craindras Molag Bal, le Conspirateur, Seigneur de Havreglace, Profanateur de Lamae, Ennemi de Boéthia et Père des Vampires. Car il a trompé la mort, et ridiculisé Arkay, le pitoyable Aedra que tes amis de l'Empire vénèrent comme tu vénères Azura. Oui, demain, tu regretteras d'avoir provoqué un Seigneur de l'Oblivion.

Il faisait chaud. Très chaud. Trop chaud. Mais les frissons de chaleur, il connaissait, les brûlures de la peau et la déshydratation ne l'inquiétaient jamais, même lorsque tous se terraient dans les caves et se tassaient a l'ombre pour éviter les rayons brûlants du soleil de midi. Il avait connu pire. Il se rappelait encore, plus de vingt ans après, les paroles d'un prêtre du couvent qui l'avait surpris en train de se plaindre.

" Les flammes de l'Enfer brûlent plus les faibles que le Soleil ne touche les héros. "

Tout irait pour le mieux sans le vent. Si les remparts et les murailles de la ville d'Acre protégeait ses habitants du souffle venu du désert, et du sable chaud qu'il charriait, ce n'était pas le cas de l'autre côté de la porte. Les fins grains de sable s'infiltraient dans les vêtements et dans la barbe, gênant la respiration et la vue.

Il se courba et abaissa son capuchon pour se protéger les yeux - ou pûtôt l'oeil gauche et la cicatrice en Y qui trônait a la place de droit. Il ne pensa même pas a se pleindre : son esprit pensait à autre chose. Il fouilla sa besace et en sortit un petit papier.

Quelqu'un avait besoin de vengeance, Fransisco avait besoin d'argent.